Le imprese di Van Aert sono ancora davanti ai nostri occhi, il suo fine settimana è stato esaltante al punto da rendere “umano” anche un altro gigante come Van Der Poel. Guardando l’ennesima sfida fra due dei padroni del ciclocross (senza dimenticare l’illustre assente Tom Pidcock) ci sono tornate alla mente immagini lontane, quelle delle imprese di Daniele Pontoni, ultimo azzurro campione del mondo (in apertura, immagine Wikipedia: mondiali dilettanti 1992 vinti dall’azzurro a Leeds, che poi si impose fra gli elite nel 1997 a Monaco). Quando il cittì correva, sul finire del secolo scorso, era sicuramente un altro ciclocross, ma che avrebbe fatto il friulano al cospetto di simili fuoriclasse?
Fare i paragoni fra epoche diverse è sempre impresa molto ardua, eppure questo piccolo gioco dialettico può anche fornire interessanti riferimenti su come affrontare i 3 Tenori senza sentirsi battuti in partenza come troppo spesso accade anche agli altri “mammasantissima” dell’attività sui prati.
Pontoni si presta volentieri al gioco, sottolineando comunque come tante cose siano cambiate nel corso del tempo: «Non prendo neanche in considerazione l’attrezzatura, mi limito a osservare come siano cambiati profondamente i percorsi rispetto ad allora. Una cosa va innanzitutto sottolineata: sul piano della forza non potrei minimamente competere con simili campioni. Quindi cercherei di giocare le mie carte puntando sui loro punti deboli, che sono sicuramente pochi».
Dove avresti avuto possibilità?
Sicuramente non sui percorsi sabbiosi che non ho mai digerito, proprio perché diventano questione fisica e io non avevo certamente la potenza dalla mia. A me piacevano molto i percorsi impegnativi e tecnici, quelli come Gavere dove infatti ho vinto due volte. Su simili percorsi sarei andato in gara con profondo rispetto per gli avversari ma senza paura, consapevole di poter fare la mia figura. A Zonhoven, teatro dell’ultima prova di Coppa, sarei partito già battuto.
Quali erano i percorsi dove ti trovavi meglio?
Quelli dove si “lavorava” di più, quelli cittadini da interpretare, anche i tracciati con fango e neve mi sono sempre piaciuti. Bisogna anche tenere in considerazione un altro aspetto: fossi nato in quest’epoca, avrei cambiato completamente tipologia di allenamento, anche questo va tenuto in considerazione.
Parlando di Van Der Poel, tu comunque hai affrontato tante volte suo padre. Che differenze ci sono?
Mathieu ha più potenza e classe, ma Adrie dalla sua aveva una caparbietà senza pari, non mollava mai. Invece ho l’impressione che il figlio viaggi a pieno ritmo finché le cose vanno bene, ma quando compaiono le avversità abbia la tendenza a cedere, innanzitutto mentalmente. Per me suo padre è stato un’ispirazione, mi ha aiutato nelle mie prime volte in Belgio e Olanda e poi è stato un fiero avversario, mi ha insegnato a non lasciarmi mai andare.
Non abbiamo finora parlato di Pidcock…
Devo dire che il britannico è forse quello più simile a me. In certe cose mi ci rivedo e proprio per questa caratteristica sarebbe stato il più difficile da affrontare per me, perché non avrei saputo come prenderlo. La differenza principale con lui è che è molto dedito allo spettacolo, io ero più concreto. Non m’interessava molto l’aspetto esibizionistico, pensavo a portare a casa il massimo risultato con il minimo sforzo.
In base a quel che hai visto a Zonhoven, c’è davvero una forte differenza a favore di Van Aert in questo momento?
I risultati parlano chiaro. Da quel che si è visto a Zonhoven, c’è davvero una grande differenza: Van Aert ha dimostrato di essere ampiamente sopra tutti. Quando i distacchi sono così pesanti non puoi accampare scuse, ma questo non significa che il mondiale lo abbia già vinto. Si corre a Hoogerheide, percorso completamente diverso e soprattutto si corre in casa di Van Der Poel. Il pubblico influisce molto, può dare una carica ulteriore al campione olandese. E’ tutto da giocare.
E in casa italiana? Gli ultimi risultati non sono stati forse all’altezza delle aspettative, sei sempre ottimista?
Per le categorie dove potremo accampare possibilità di podio sì, devo esserlo soprattutto con l’avvicinarsi dell’evento. Ribadisco, Zonhoven era un percorso completamente diverso da quello che troveremo nella corsa iridata. Io continuo ad avere buone sensazioni, dobbiamo però continuare a lavorare sodo.
